De las Tortugas Terrestres

A principios de este año, tratando de distraer un poco la mente de las revisiones que en aquellos momentos estábamos efectuando a las Ibis y otras aves, visitamos uno de los zoológicos cercanos a nuestra casa. En esa visita vimos algunas Tortugas Terrestres que nos llamaron la atención. Tanto así, que le dedicamos una entrada en este Blog: Dos tortugas interesantes. Después, continuamos con las aves que estábamos trabajando, que son un buen número de especies organizadas en varias clasificaciones. De nuevo requiriendo un descanso, esta vez de las garzas, regresamos a las tortugas ya que notamos un cambio en el género de la Tortuga de Patas Rojas (Chelonoidis carbonaria). Bueno, una cosa condujo a otra y decidimos hacerle revisión a las Tortugas Terrestres (familia Testudinidae). Esta es una de las familias en suborden Cryptodira que es donde se agrupan las tortugas que retraen la cabeza dentro del carapacho, en diferencia de las tortugas pleurodiras que esconden la cabeza doblando el cuello lateral al cuerpo. Comenzamos este estudio en la familia Testudinidae con el género Geochelone al cual se asignaban once especies, considerando a la Tortuga de las Galápagos (Geochelone nigra) y a la Tortuga de Aldabra (Geochelone gigantea) una sola especie cada una, lo cual no aparenta ser la preferencia de las clasificaciones más recientes. En este género se agrupaban varias especies de América del Sur, África, Asia y las islas Galápagos, Aldabra y Madagascar. Las dos especies de Madagascar pasan a ser asignadas al género Astrochelys: la Tortuga Radiada (Astrochelys radiata) del suroeste de Madagascar y la Tortuga Angonoka (Astrochelys yniphora). La tortuga de Aldabra es asignada al género Dipsochelys. Las especies de Asia y África permaneces en el género Geochelone: Tortuga Hindú (Geochelone elegans), Tortuga Estrellada (Geochelone platynota) y Tortuga Africana de Espuelas (Geochelone sulcata). La Tortuga Leopardo (Stigmochelys pardalis) natural de África es asignada a un género por sí sola. El resto de las especies que se asignaban al género Geochelone, que incluye la Tortuga de las Galápagos y las tres especies de América del Sur: Tortuga del Chaco (Chelonoidis chilensis), Tortuga de Patas Amarillas (Chelonoidis denticulata) y Tortuga de Patas Rojas (Chelonoidis carbonaria), son asignadas al género Chelonoidis. Estamos trabajando en estas, y las otras que corresponden a la familia Testudinidae, especies y esperamos pronto irlas presentando intercaladas con el resto de las actualizaciones en las garzas, ibis y otras aves emparentadas.